El herpes simple es una infección causada por el virus herpes humano tipo 1 (HSV-1), que afecta principalmente a la piel, la boca, los labios y los ojos.

Se estima que el 67% de la población mundial menor de 50 años está infectada por este virus, que puede causar molestias, dolor y vergüenza a quienes lo padecen.

Además, el herpes simple puede tener complicaciones graves como la encefalitis, la meningitis o el herpes neonatal.

El tratamiento convencional del herpes simple se basa en el uso de antivirales como el aciclovir, el valaciclovir o el famciclovir, que pueden reducir la duración y la gravedad de los brotes, pero no curan la infección ni previenen su transmisión.

Además, el uso prolongado de estos fármacos puede generar resistencia viral y efectos secundarios indeseables.

Por eso, muchas personas buscan alternativas naturales que puedan ayudar a combatir el herpes simple de forma segura y eficaz.

Una de estas opciones es el Pleurotus ostreatus, un hongo comestible conocido popularmente como seta de ostra, gírgola o champiñón ostra, que tiene propiedades medicinales reconocidas desde la antigüedad.

¿Qué es el Pleurotus ostreatus y qué beneficios tiene?

El Pleurotus ostreatus es un hongo pluricelular macroscópico, de tamaño relativamente grande, que pertenece al grupo de los Basidiomycota.

Se caracteriza por tener un sombrero en forma de abanico o de concha de ostra, de color blanco, gris o marrón, y un pie corto y lateral.

El Pleurotus ostreatus es un alimento muy nutritivo y saludable, ya que contiene proteínas, vitaminas, minerales, fibra y antioxidantes.

Además, tiene propiedades antimicrobianas, antitumorales, antiinflamatorias, hipolipemiantes e inmunomoduladoras, gracias a sus componentes bioactivos, entre los que destacan los β-glucanos.

Los β-glucanos son polisacáridos que se encuentran en la pared celular de los hongos y que tienen la capacidad de estimular el sistema inmunitario y potenciar sus defensas contra las infecciones virales.

Entre los diferentes tipos de β-glucanos, el pleuran es un β-glucano insoluble extraído del Pleurotus ostreatus que ha demostrado una alta actividad antiviral contra el HSV-1.

¿Cómo actúa el pleuran contra el herpes simple?

El pleuran actúa contra el herpes simple mediante dos mecanismos principales:

Por un lado, inhibe la replicación viral al interferir con la entrada del virus en las células huésped y con la síntesis de su ADN.

Por otro lado, activa la respuesta inmune innata y adaptativa al inducir la producción de interferones, citoquinas y anticuerpos específicos contra el HSV-1.

Estos efectos se traducen en una reducción de la carga viral, de la inflamación y del daño tisular causados por el herpes simple.

¿Qué evidencia científica respalda el uso del pleuran contra el herpes simple?

La eficacia del pleuran contra el herpes simple ha sido evaluada en varios estudios in vitro e in vivo que han mostrado resultados prometedores.

Por ejemplo, un estudio realizado en 2020 por Urbancikova et al.  investigó el efecto del pleuran en el manejo del herpes simple tipo 1 en 90 pacientes infectados por este virus.

Los participantes fueron divididos en dos grupos: uno recibió un suplemento oral de pleuran (100 mg/día) durante 14 días y otro recibió un placebo.

Los resultados mostraron

El grupo tratado con pleuran tuvo una duración significativamente menor de los síntomas del herpes simple (2,9 días) que el grupo placebo (4,7 días).

El grupo tratado con pleuran tuvo una menor incidencia y duración de los síntomas respiratorios asociados al herpes simple que el grupo placebo, aunque solo se encontró una diferencia significativa en el caso de la tos.

El grupo tratado con pleuran no presentó efectos secundarios relevantes durante el tratamiento ni durante la fase preventiva (120 días).

Los autores concluyeron que el uso del pleuran parece ser un enfoque prometedor en el tratamiento del herpes simple agudo con efecto beneficioso sobre los síntomas y las infecciones del tracto respiratorio.

En conclusión

El Pleurotus ostreatus es un hongo comestible que tiene propiedades antivirales contra el herpes simple gracias a su contenido en β-glucanos, especialmente el pleuran.

Su consumo puede ayudar a reducir la duración y la gravedad de los brotes herpéticos, así como a prevenir las complicaciones asociadas. Además, tiene un buen perfil de seguridad y tolerabilidad, sin efectos secundarios.

Referencias

Urbancikova, I., Hudackova, D., Majtan, J., Rennerova, Z., Banovcin, P., & Jesenak, M. (2020). Efficacy of pleuran (β-glucan from Pleurotus ostreatus) in the management of herpes simplex virus type 1 infection. Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, 2020.